Patriarche du Proche-Orient: les chrétiens disparaîtront si l'Occident ne fait rien
Lors d'une visite au siège de la fondation pontificale Aid to the Church in Need (ACN), le patriarche du Proche-Orient a déclaré que la vague d’émigration chrétienne doit être endiguée immédiatement. « Nous avons très, très peur que si cette crise continue, ce soit la fin des chrétiens au Liban et dans tout le Proche-Orient d’ici quelques années », déclare-t-il. « Normalement, lorsque les chrétiens partent, comme cela s'est produit en Irak, en Syrie et en Turquie, ils ne reviennent pas. Ils se demandent : ‘ Pourquoi devrions-nous revenir alors que nous ne pouvons pas garantir à nos enfants une vie décente ni la liberté religieuse ?’ »
Il ajoute : « Un membre de notre clergé est allé chercher un permis de résidence. Un fonctionnaire lui a dit qu'ils délivrent 5 000 passeports par jour et qu'ils estiment qu'au moins 3 000 d'entre eux sont destinés à des chrétiens qui partent ensuite. Nous ne pouvons pas les convaincre de rester parce qu'ils disent : ‘ Comment pouvons-nous endurer cette situation ? Il n’y a aucun espoir pour notre avenir ! ‘... Il faut examiner les problèmes du Liban pour dire aux hommes politiques que ça suffit. Peut-être que ce n'est plus dans l'intérêt des politiciens occidentaux. Ils ont d'autres problèmes à régler».
Ces derniers jours, des combats ont éclaté à Beyrouth, faisant sept morts, après que des manifestants ont protesté pour que le juge Tarek Bitar soit écarté de l'enquête sur l'explosion du port de Beyrouth en août 2020, qui a fait plus de 200 morts et rasé de grandes parties de la ville, affectant fortement les quartiers chrétiens.. Le pays traverse une grave crise économique qui a entraîné une inflation galopante avec plus de 50 % de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté en raison de la corruption, de la faiblesse des infrastructures publiques et de la pandémie de COVID-19.
Le patriarche Younan critique les priorités de l’Occident, affirmant que les gouvernements européens s'intéressent davantage aux droits des animaux et se plient à un courant laïc dominant, au détriment des chrétiens: « [L'Occident] ne fait pas avec sagesse et honnêteté ce qu'il devrait faire pour défendre les minorités au Moyen-Orient, en particulier les chrétiens. Nous sommes ici depuis des millénaires. Nous avons subi toutes sortes d'oppressions... ».
ACN a fourni plus de 5,4 millions d’euros d'aide au Liban à la suite de l'explosion dans le port en 2020, y compris une aide d'urgence et de l’assistance pour réparer les églises du quartier chrétien de Beyrouth. Rien qu'en 2021, ACN a soutenu plus de 100 projets au Liban et dans la Syrie voisine.