Syrie : « La situation est insupportable »

Mgr Magar Ashkarian, évêque arménien orthodoxe d’Alep, en Syrie, exige la levée des sanctions contre la Syrie : « La plupart des gens quittent le pays à cause des sanctions internationales, et cela nous met face à de grands défis, en particulier les minorités comme les chrétiens ». Actuellement, il n’y a pas suffisamment d’électricité et de gaz, beaucoup de gens sont au chômage.

« L’avenir est sombre, nous ne savons pas quoi faire », a déclaré l’évêque dans un entretien avec la fondation pontificale "Aide à l'Église en Détresse (ACN)". Sa communauté arménienne orthodoxe tente actuellement de procurer aux jeunes couples des logements abordables et aussi de les aider financièrement afin de les inciter à ne pas quitter le pays.

L’évêque dirige la communauté arménienne orthodoxe d’Alep depuis 2022. Auparavant, il a notamment travaillé au Liban et en Iran. Il a lancé un appel à la communauté internationale : « Faites de votre mieux pour contribuer moralement et financièrement à renforcer la présence des chrétiens au Proche-Orient et en particulier en Syrie. » Selon lui, la situation y est « insupportable ». Le terrible séisme du 6 février 2023, qui a non seulement ébranlé la Turquie, mais aussi certaines régions de la Syrie, a encore aggravé la situation humanitaire.

« Nous ne parlons pas d’œcuménisme, nous vivons l’œcuménisme »
Mgr Ashkarian voit se profiler des problèmes supplémentaires dans la région en raison de l’émigration continue des chrétiens : « Pour protéger les valeurs chrétiennes, les chrétiens doivent rester au Proche-Orient. En effet, ces valeurs sont plus appréciées ici », a déclaré l’évêque et a ajouté : « Dans le monde occidental marqué par la sécularisation et la mondialisation, le courant emporte tout sur son passage. »

Il exprime sa gratitude aux organisations telles que Aid to the Church in Need, qui profitent « de portes et de fenêtres ouvertes » pour aider les gens en Syrie. La guerre civile qui s’est déclenchée en 2011 et la crise persistante ont rapproché les confessions chrétiennes qui auparavant, gardaient souvent leurs distances : «  Nous vivons ensemble dans une relation très étroite et nous tentons d’apporter notre aide sans aucune discrimination. »

L’évêque a souligné qu’il y a onze confessions chrétiennes rien qu’à Alep, dont les représentants se rencontrent pour coordonner l’aide : « La guerre, et surtout le tremblement de terre, nous ont rapprochés. Des organisations comme ACN ont joué un rôle important dans ce contexte. » Il a ajouté : « À Alep, nous ne parlons pas d’œcuménisme, mais nous vivons l’œcuménisme ».

L’espoir d’aide
Mgr Ashkarian a également exprimé son espoir quant à la coexistence des chrétiens et des musulmans qui, en Syrie, « ont vécu côte à côte pendant des siècles » : «  Tout le monde a les mêmes droits. Nous vivons en toute fraternité dans ce pays. » Selon lui, pour préserver cette situation, l’aide en faveur de toute la population en Syrie est importante : « Vous qui lisez ceci, qui que vous soyez à l’échelle gouvernementale, institutionnelle ou personnelle : nous vous implorons de faire de votre mieux afin que nous puissions sortir de cette situation. »